انشغل الفلاسفة والعلماء من قديم بالسؤال عن الشيء أو السمة التي تميز الإنسان عن سائر الحيوانات، وخاصةً القِرَدة العليا، الأقربَ إليه فسيولوجيًّا وجينيًّا.

منهم مَن قال إن هذا الشيء هو العقل، فالإنسان حيوان عاقل؛ ومنهم من قال إنه اللغة، فهو حيوان متكلم؛ ومنهم من قال إنه الضحك، فهو حيوان ضاحك؛ ومنهم من قال إنه إدراك الماضي والمستقبل، بحيث لا يكون سلوكه دومًا استجابة لمؤثر مباشر، وإنما ينبني على خبرة سابقة، فهو حيوان له ماض؛ ومنهم من يقول إنه لا فرق جوهريًّا بين الإنسان والحيوان، اللهم إلا في المسار التطوري، فالإنسان حيوان!

وبعيدًا عن المقولات الفلسفية، التي لا تقوم في كثير من الأحيان على أساسٍ علمي، نشرت دورية PNAS مؤخرًا دراسة تضع أيدينا على سمة يمتاز بها البشر دون القردة العليا: الإنسان يفقد بعضًا من كتلة الدماغ مع التقدُّم في العمر.

من المعروف – لا سيما بين الباحثين ذوي الاختصاص – أن المخ تتقلص كتلته بدءًا من عمر 45 إلى 50 عامًا، حتى لدى الشخص السليم الذي لا يعاني أية أمراض. الجديد في هذه الدراسة أن هذا ليس شائعًا في مملكة الحيوان، وإنما هي سمة يمتاز بها الإنسان عن سائر الرئيسيات.

فقد حلَّلت الباحثة برانكا هرفوي ميهش، ومعها فريقها بجامعة جورج واشنطن الأمريكية، بيانات 601 قرد من القردة العليا، ما بين شمبانزي وغوريلا وإنسان الغاب وقرد البونوبو، تتراوح أعمارها بين 4 أعوام و70 عامًا، وأعمار 63 منها تربو على الخمسين.

وجد الباحثون أن كتلة الدماغ لدى هذه الأنواع من القردة تظل ثابتةً تقريبًا، ولا تتقلص مع التقدم في العمر، كما يحدث في البشر. واستدلوا من ذلك على أن تراجع الكتلة الدماغية ليس سمة بيولوجية ملازمة لشيخوخة الجسم الحي، وإنما هي، لسببٍ ما، صفة يتفرد بها الدماغ البشري. وذكر الباحثون أن هذا ربما يكون راجعًا إلى طول متوسط عمر الإنسان مقارنةً ببقية الرئيسيات.

📌 رابط الدراسة في التعليقات.

#اخترنا_لك_هذه_الدراسة #نيتشر #نيتشر_ميدل_إيست #علوم #عن_العلوم #نشرة_العلوم#مجلة ايليت فوتو ارت.