مدفونة في صحراء بلاد ما بين النهرين…لم يمسسها أحد منذ أكثر من ألفي عام…يكمن مفتاح مخفي لفهم إحدى أقدم الحضارات المعروفة…. حكاية اكتشاف اريدو في عام ١٨٥٤ تم أُرسال المسؤول البريطاني جون جورج تايلور في مهمة تنقيب إلى صحراء جنوب العراق من قِبل القنصل العام البريطاني في بغداد. كُلِّف تايلور، وكيل شركة الهند الشرقية ونائب القنصل البريطاني في البصرة، بالتحقيق في موقع ناءٍ يُدعى تل أبو شهرين، حيث كانت توجد سلسلة من التلال، أو التلال، مكونة من أنقاض خلّفتها المستوطنات البشرية. في البداية، لم يُعجب تايلور بالأمر. في تقرير التنقيب الذي نُشر عام ١٨٥٥، كتب: “لم تُسفر زيارتي هذا العام إلى أبو شهرين عن أي نتائج مهمة للغاية”. حتى أنه تساءل عما إذا كان من المجدي تدوين ملاحظاته الميدانية.كان تايلور يأمل في اكتشاف شيءٍ مثيرٍ للإعجاب: تماثيل، ونقوش، وأدلة على قصور ومعابد. لكن ما وجده، في الوقت القصير المتاح له، كان جدرانًا، وأنظمة تصريف، ومنصات حجرية، وبقايا أعمدة من الحجر الجيري مزينة بأقماع فسيفسائية.في مذكراته، أشار تايلور إلى العثور على تمثال لأسد من الجرانيت الأسود ملقى على السطح. وحتى مع إضافة الأسد، لا بد أن تايلور اعتبر هذه الكمية ضئيلة جدًا لتبرير رحلة استكشافية ثانية. ولم يُكشف إلا لاحقًا كيف كانت هذه التلال غير الواعدة بقايا إحدى أقدم مدن العالم: إريدو.كانت أريدو مدينة أساسية في الثقافة السومرية، أقدم حضارة معروفة في العالم، والتي ازدهرت من حوالي الألفية الرابعة إلى الألفية الثانية قبل الميلاد .تتجلى أهمية إريدو في قائمة الملوك السومريين، التي نُقشت نسخ مختلفة منها بالخط المسماري نحو نهاية الألفية الثالثة قبل الميلاد. يتضمن الجزء الأخير من القائمة مدنًا بها سلالات ملكية يمكن التحقق منها من السجلات التاريخية. الجزء الأول من القائمة أكثر أسطورية، حيث يسجل المدن الملكية الأصلية التي كانت موجودة قبل “الطوفان” . كانت إريدو أولى هذه المدن الملكية التي سبقت الطوفان: “بعد أن نزلت الملكية من السماء، كانت الملكية في إريدو … في خمس مدن، ثمانية ملوك … ثم اجتاح الطوفان”.لما كانت إريدو ذات أهمية رمزية بالغة، فقد كانت موطنًا لأكبر معبد مُخصص لإنكي، إله الماء والحكمة، وهو إله رئيسي في البانثيون السومري. ولقرون، اجتذب هذا الضريح الحجاج من جميع أنحاء بلاد ما بين النهرين إلى إريدو.لم تبدأ أولى أعمال التنقيب واسعة النطاق إلا عام ١٩٤٦. كان العراق قد نال استقلاله عن بريطانيا عام ١٩٣٢، وكانت الحكومة العراقية انذاك حريصة على تمويل المشاريع الأثرية.مع نهاية الحرب العالمية الثانية، استأنفت دائرة الآثار العراقية أعمال البحث في موقع أريدو تحت إشراف عالم الآثار العراقي فؤاد سفر، بمساعدة عالم الآثار البريطاني سيتون لويد. كان سفر ولويد على معرفة جيدة، إذ عملا معًا في تل العقير قرب بغداد. وكانا يعتقدان أن التنقيب الكامل في أريدو يمكن أن يوفر بيانات مهمة عن المراحل الأولى من تاريخ بلاد ما بين النهرين.مع تعمقهم في الحفر، عثروا على طبقة أثرية تعود إلى عصر أوروك (4500-3200 قبل الميلاد). وأسفلها، عُثر على بقايا تعود إلى عصر العبيد ما قبل السومريين (5300-3800 قبل الميلاد). وخلال أعمالهم، عثروا على العديد من عمليات إعادة بناء معبد إنكي، التي بُنيت على مدى ألفي عام، بالإضافة إلى أماكن عبادة أخرى.ركّزوا جهودهم على التل رقم 1، وهو تلٌّ بارتفاع 82 قدمًا، يغطي مساحةً تبلغ حوالي 1900 × 1770 قدمًا. وسرعان ما اكتشفوا بقايا زقورة غير مكتملة، أو هرم مدرج، بُني في نهاية الألفية الثالثة قبل الميلاد على يد حاكم من سلالة أور الثالثة، وهي دولة سومرية متأخرة قصيرة العمر. لكن ما أثار اهتمام سفر ولويد حقًا هو ما كان مخفيًا تحت بقايا تلك الزقورة.في عام ١٩٤٦، بدأت دائرة الآثار العراقية العمل في تل أبو شهرين. بعد تحقيق أولي، ركز عالما الآثار فؤاد سفر وسيتون لويد على التل ١، الذي ظنّا، نظرًا لأبعاده واستنادًا إلى تقارير تنقيب سابقة، أنه يحتوي على أكبر قدر من الأدلة على المباني. فتحا بعض الخنادق على قمة التل، ومع تعمقهما في الحفر، اكتشفا طبقات مختلفة تحتوي على بقايا مبانٍ أقدم. كان هدفهما الوصول إلى تربة عذراء وتوثيق جميع الطبقات أثناء الحفر. في المجمل، حددا ١٨ طبقة وبقايا ستة معابد متتالية.وقد وفّرت أعمال التنقيب في التلال المحيطة المزيد من الأدلة على التسلسل الزمني. احتوى التل 2 على بقايا مجمع قصر يعود تاريخه إلى النصف الأول من الألفية الثالثة قبل الميلاد. تحتوي التلال 3 و4 و5 على فخاريات تعود إلى القرنين الثاني والأول قبل الميلاد، ولكن لا توجد بقايا مبانٍ سكنية. وفي عام 1981، نُشرت أبحاث سفر ولويد أخيراً. وعلى الرغم من عدم الاستقرار السياسي في المنطقة، يسعى علماء الآثار الإيطاليون والفرنسيون إلى استئناف أعمال التنقيب في أريدو، أول مدينة في أقدم الحضارة، والكشف عن المزيد من الأسرار.#آثار_العراق#المنقب#مجلة ايليت فوتو ارت..