في أعماق الكون توجد منطقة هائلة تُعرف باسم فراغ بووتس، وهي منطقة منخفضة الكثافة تقع على بُعد يقارب 700 مليون سنة ضوئية من الأرض، وتمتد لنحو 330 مليون سنة ضوئية. ورغم هذا الحجم الهائل، تحتوي المنطقة على عدد قليل نسبيًا من المجرات مقارنة بالمناطق الأخرى من الشبكة الكونية. وقد اكتشفها علماء الفلك عام 1981، واشتهرت في البداية بسبب العدد الضئيل من المجرات التي رُصدت داخلها، إلا أن المسوحات الحديثة اكتشفت مجرات إضافية، ولذلك لا ينبغي اعتبار الرقم الشائع «60 مجرة» عددًا نهائيًا.وتكوّن فراغ بووتس نتيجة الطريقة التي توزعت بها المادة في الكون على مدى مليارات السنين. فقد جذبت الجاذبية المادة تدريجيًا نحو مناطق أكثر كثافة، فتشكلت المجرات والمجموعات والعناقيد على امتداد خيوط ضخمة، بينما أصبحت مناطق أخرى أقل كثافة بكثير. وهذه البنية المتشابكة من المجرات والخيوط والمناطق الفارغة هي ما يطلق عليه العلماء الشبكة الكونية.ومع ذلك، فإن فراغ بووتس ليس خاليًا تمامًا؛ فهو يحتوي على كميات شديدة التشتت من الغاز والمادة المظلمة، إضافة إلى عدد قليل من المجرات. لكن أكثر ما يثير الدهشة هو حجمه الهائل؛ فلو استطعت عبور هذه المنطقة بسرعة الضوء، فستحتاج إلى نحو 330 مليون سنة لإكمال الرحلة. إنه ليس «ثقبًا» في الكون، بل مثال مذهل على مدى غرابة وتنوع الطريقة التي تتوزع بها المادة على أضخم المقاييس الكونية.

#اقرأ#مجلة ايليت فوتو ارت.