روجر ألتونيان.. طبيب من حلب حوّل أنفاس الاختناق إلى أمل، وغيّر تاريخ علاج الربو
من ذاكرة حلب الطبية إلى مختبرات بريطانيا.. حكاية الطبيب الأرمني السوري الذي أسهم في تطوير علاج وقائي أحدث تحولاً في حياة ملايين المصابين بالربو
إعداد: فريد ظفور
مجلة فن التصوير – إيليت فوتو آرت
مقدمة: حين يصبح الهواء اكتشافاً
ثمة اكتشافات علمية لا تُقاس أهميتها بما تضيفه إلى خزائن المعرفة وحدها، بل بما تمنحه للإنسان من قدرة على مواصلة الحياة. فالهواء الذي نتنفسه يبدو أمراً بديهياً في حياتنا اليومية، لكنه قد يتحول، بالنسبة إلى المصاب بالربو، إلى معركة شاقة مع الصدر والاختناق والخوف. ومن قلب هذه المعاناة خرجت حكاية الطبيب الأرمني السوري روجر ألتونيان (Roger Altounyan)، ابن حلب الذي جمع بين الإرث الطبي العائلي، والخبرة العلمية، والتجربة الشخصية، ليصبح أحد الأسماء البارزة في تاريخ تطوير العلاج الوقائي للربو.
لم تكن رحلته مجرد سيرة طبيب انتقل من مدينة إلى أخرى، بل حكاية إنسان حمل ذاكرة موطنه الأول إلى مختبرات الغرب، واستعاد من المعرفة الشعبية في حلب خيطاً قاده نحو اكتشاف دوائي مهم. إنها قصة تلتقي فيها الطبابة بالتاريخ، والذاكرة بالعلم، والإرادة الإنسانية بذلك الضوء الخفي الذي يفتح نافذة أمل حين تضيق منافذ التنفس.
حلب.. البدايات في بيت الطب
وُلد روجر ألتونيان في حلب، في 24 أكتوبر/تشرين الأول 1922، داخل عائلة أرمنية ارتبط اسمها بالطب والعمل الإنساني. ففي أواخر القرن التاسع عشر، أسس جده مستشفى ألتونيان في المدينة، عام 1890 وفق الرواية المتداولة عن سيرته، ليصبح الطب جزءاً من الذاكرة العائلية ومن صلة الأسرة بالمجتمع الحلبي.
أما والده، فكان طبيباً ارتبط اسمه بالخدمة الطبية خلال الحرب العالمية الأولى، ونال تكريماً بريطانياً تقديراً لشجاعته. وفي هذا المناخ الذي امتزجت فيه المعرفة الطبية بروح المسؤولية، نشأ روجر، حاملاً منذ سنواته الأولى بذور علاقة خاصة بالعلم وبالإنسان.
لكن طفولته لم تكن محصورة بين الكتب والعيادات. فقد ارتبطت أيضاً بالطبيعة الإنجليزية، وبالعطل الصيفية التي قضاها مع إخوته قرب بحيرة كونيستون، في منطقة البحيرات شمال غربي إنجلترا. وترتبط هذه البيئة بحكاية أدبية لافتة، إذ استلهم الكاتب آرثر رانسوم أجواء مغامرات الأطفال في البحيرات، وظهرت شخصية روجر ضمن العالم الذي بنى عليه روايته الشهيرة Swallows and Amazons، وإن كانت تفاصيل صلته المباشرة بالشخصية تحتاج إلى توثيق مستقل عند إعداد سيرة تاريخية دقيقة.
هكذا تداخلت في سنواته الأولى ملامح عالمين: حلب، المدينة التي تختزن تاريخاً طبياً وثقافياً عريقاً، وإنجلترا، بما قدمته له من تجارب وذكريات واحتكاك ببيئة مختلفة. وبين العالمين تشكلت شخصية ستعرف لاحقاً كيف تجمع بين الملاحظة الدقيقة والخيال العملي.
من سماء الحرب إلى دراسة الطب
مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، انخرط ألتونيان في الخدمة ضمن سلاح الجو الملكي البريطاني، وأصبح طياراً ومدرباً في مجال الطيران العسكري، وفق ما تذكره الروايات المنشورة عن حياته. وكانت سنوات الحرب مدرسة قاسية في الانضباط، وتحمل المسؤولية، والتعامل مع المواقف التي لا تحتمل التردد.
وبعد انتهاء الحرب، اتجه إلى دراسة الطب في جامعة كامبريدج، وتخرج فيها عام 1952. وبذلك انتقل من عالم الطيران، حيث تتوقف سلامة الإنسان على دقة القرار وسرعة الاستجابة، إلى عالم الطب، حيث تتوقف الحياة أحياناً على فهم تفصيل صغير في آلية الجسد.
عاد بعد ذلك إلى حلب، غير أن الظروف السياسية والاجتماعية التي أحاطت بالعائلة دفعتها إلى مغادرة سوريا عام 1955، والعودة إلى بريطانيا. ولم تكن العودة مجرد انتقال جغرافي؛ فقد حمل ألتونيان معه ذاكرة مدينة كاملة، بما فيها من خبرات الناس وعاداتهم ومعارفهم الشعبية، وهي ذاكرة ستؤدي دوراً مهماً في مسيرته العلمية.
الخلة.. من ذاكرة العطار الحلبي إلى المختبر
في حلب، لم تكن المعرفة الطبية حكراً على المستشفيات والمختبرات؛ فقد احتفظ العطارون والأطباء الشعبيون بخبرات متوارثة حول النباتات واستخداماتها. ومن بين هذه النباتات حضرت الخِلّة، التي عُرفت في بعض الممارسات التقليدية بارتباطها بتخفيف أعراض تنفسية، وبقدرتها على التأثير في العضلات الملساء.
استعاد ألتونيان هذه المعرفة حين كان يبحث عن وسيلة تساعده في التعامل مع الربو الذي عانى منه شخصياً. لم يتعامل مع الذاكرة الشعبية بوصفها حقيقة مكتملة، بل جعلها نقطة انطلاق للسؤال العلمي: ما المادة الفعالة في النبات؟ وكيف يمكن عزلها واختبار تأثيرها، ثم تحويلها إلى علاج يمكن ضبطه وإنتاجه؟
قادته أبحاثه إلى دراسة مركبات نبات الخلة، ولا سيما المركبات المرتبطة بتأثيراته الحيوية. وتروي سيرته أنه استعان بتجاربه الشخصية لفهم نوبات الربو والاستجابة للعلاج، لكن التجربة الذاتية، مهما كانت مؤثرة في الحكاية، ليست بديلاً عن الاختبارات العلمية المنضبطة. وتكمن القيمة الحقيقية في انتقال الفكرة من الملاحظة إلى البحث، ومن المعرفة المتوارثة إلى المادة الدوائية التي يمكن تقييم فعاليتها وسلامتها.
لقد كانت الخلة، في هذه الرحلة، أشبه برسالة وصلت من الماضي إلى المختبر: ليست وصفة جاهزة، بل مفتاحاً لسؤال جديد.
كروموغليكات الصوديوم.. نقلة في فهم الوقاية من الربو
كان الإنجاز الذي ارتبط باسم ألتونيان هو تطوير كروموغليكات الصوديوم (Sodium Cromoglicate)، وهي مادة ساهمت في إحداث تحول مهم في العلاج الوقائي للربو، خصوصاً لدى المرضى الذين تتكرر لديهم النوبات المرتبطة بمحفزات معينة.
وتكمن أهمية هذا العلاج في أنه لا يعمل بالطريقة نفسها التي تعمل بها موسعات القصبات؛ فهو لا يستهدف فتح الشعب الهوائية بعد حدوث التضيق مباشرة، بل يساعد على الحد من استجابة الخلايا المشاركة في التفاعل التحسسي والالتهابي، بما يقلل احتمال حدوث بعض النوبات عند استخدامه وفق الاستطباب الطبي.
وهنا تظهر قيمة التحول الذي أسهم فيه ألتونيان: لم يعد التفكير العلاجي محصوراً في مواجهة الأزمة بعد وقوعها، بل اتجه أيضاً إلى محاولة منعها أو الحد من حدوثها. فالفرق كبير بين أن ننتظر لحظة الاختناق كي نتدخل، وأن نعمل مسبقاً على تقليل احتمال الوصول إليها.
وقد ارتبط تطوير كروموغليكات الصوديوم باسم ألتونيان وبالبحوث الدوائية التي أفضت إلى طرح مستحضر إنتال (Intal) في ستينيات القرن العشرين، بوصفه علاجاً وقائياً للربو. ومع ذلك، من الأدق تاريخياً وصفه بأنه محطة مهمة في تطور العلاج الوقائي، لا بأنه أول علاج للربو على الإطلاق؛ فقد سبقت ذلك علاجات متعددة، كما تطورت لاحقاً أدوية أكثر ملاءمة لاحتياجات المرضى المختلفة.
«سبينهالر».. حين يصبح الجهاز جزءاً من العلاج
لم تتوقف القصة عند اكتشاف المادة الدوائية، إذ إن وصول الدواء إلى موضع تأثيره داخل الجهاز التنفسي يحتاج إلى وسيلة مناسبة للإيصال. ومن هنا ارتبط اسم ألتونيان بجهاز سبينهالر (Spinhaler)، وهو جهاز استنشاق صُمم لإيصال مسحوق كروموغليكات الصوديوم إلى الممرات التنفسية.
في هذه النقطة تحديداً، تلتقي الكيمياء بالهندسة، والطب بالتصميم الوظيفي. فالمادة الفعالة قد تحمل الإمكانات العلاجية، لكن الجهاز هو الذي يتيح للمريض استخدامها بطريقة عملية. وكل تفصيل في تصميم أداة الاستنشاق، من طريقة تحميل الجرعة إلى آلية تفريق المسحوق واستنشاقه، يصبح جزءاً من تجربة العلاج اليومية.
وإذا نظرنا إلى جهاز الاستنشاق بعين فنية، فسوف نرى فيه أكثر من قطعة طبية صغيرة؛ إنه تصميم وُضع لخدمة وظيفة إنسانية دقيقة. فالأداة الناجحة هي التي تختصر التعقيد، وتسهّل الاستخدام، وتمنح المريض قدراً أكبر من الاستقلالية والثقة.
ولا يعني ذلك أن جميع بخاخات الربو المعاصرة تنحدر مباشرة من جهاز سبينهالر، فوسائل إيصال الأدوية تطورت إلى أنظمة متعددة تختلف بحسب نوع الدواء وآلية عمله. لكن الجهاز يمثل محطة مهمة في تاريخ تطوير الاستنشاق الدوائي، وفي تحويل الابتكار المخبري إلى ممارسة علاجية قابلة للاستخدام.
من سيرة طبيب إلى ذاكرة إنسانية
توفي روجر ألتونيان عام 1987، لكن أثره العلمي بقي حاضراً في تاريخ الأدوية التنفسية. وقد ارتبط اسمه بمرحلة انتقل فيها علاج الربو من الاعتماد على تخفيف الأعراض وحده إلى توسيع الاهتمام بالوقاية من بعض النوبات، وهو مسار واصل البحث الطبي تطويره بأدوية وتقنيات جديدة.
وتكمن دلالة سيرته في اجتماع عناصر قلما تبدو متجاورة للوهلة الأولى: طبيب من أسرة عريقة في حلب، وخبرة تشكلت في زمن الحرب، ومعاناة شخصية مع الربو، وذاكرة نباتية مستمدة من بيئته الأولى، ثم بحث علمي في بريطانيا انتهى إلى تطوير علاج وقائي وجهاز لاستنشاقه.
إنها رحلة تذكّرنا بأن الابتكار لا يولد دائماً في المكان الذي تبدأ فيه الحكاية. فقد تحمل الذاكرة فكرة صغيرة من مدينة بعيدة، ثم تنضج تلك الفكرة في مختبر، وتصبح جزءاً من تاريخ الطب العالمي.
خاتمة: إرث يُقاس بالأنفاس
في سيرة روجر ألتونيان، لا تبدو حلب مجرد محطة ميلاد، بل جزءاً من الخلفية الثقافية والمعرفية التي أحاطت بطفولته، ومن الذاكرة التي رافقته في رحلته العلمية. ولا تبدو الخلة مجرد نبات من نباتات الطب الشعبي، بل مثالاً على إمكان أن تتحول المعرفة المتوارثة إلى سؤال بحثي، شريطة إخضاعها للفحص والتجربة والتحقق.
لقد أسهم ألتونيان في تطوير كروموغليكات الصوديوم، وارتبط اسمه بجهاز سبينهالر وبعلاج إنتال الوقائي للربو. ومن خلال هذا الإنجاز، أصبح اسمه حاضراً في قصة الطب الحديث، لا لأنه اخترع كل ما نعرفه اليوم عن بخاخات الربو، بل لأنه ساعد في فتح مسار مهم من مسارات العلاج الوقائي.
وربما كانت أجمل صورة يمكن أن نرسمها لهذا الطبيب هي صورة إنسان لم يسمح لمعاناته أن تبقى تجربة شخصية مغلقة؛ بل حوّلها إلى بحث، والبحث إلى معرفة، والمعرفة إلى أمل. فهناك أبطال لا تُخلّدهم التماثيل وحدها، بل تتجدد ذكراهم في كل حياة تستعيد إيقاعها، وفي كل نفس يدخل الصدر بهدوء بعد أن كان الهواء نفسه حلماً بعيداً.
روجر ألتونيان.. ابن حلب الذي ترك للطب إرثاً من المعرفة، وللإنسانية درساً في تحويل المعاناة إلى اكتشاف.