في العديد من العائلات المالكة الأوروبية، وخاصة في فرنسا، وإلى حد ما في بريطانيا العظمى، كان على الملكات والأميرات أن يلدن بحضور شهود. كان السبب وراء ذلك قاسيًا، ولكنه حاسم من منظور ذلك الزمان: فولادة وريث للعرش كان من شأنها أن تحدد مستقبل مملكة بأكملها. ولذلك، كان هناك تخوف من إمكانية استبدال الطفل سرًا للتلاعب بخط الخلافة.

كان الدم الملكي يعني السلطة والأرض والثروة والسيادة. وبالتالي، فإن شائعات الحمل المزيف أو استبدال الأطفال كان من شأنها أن تُفضي إلى عواقب سياسية وخيمة.

ولتجنب مثل هذه الشكوك، كان يُسمح لكبار النبلاء وموظفي البلاط والأطباء والقابلات، وأحيانًا حتى عدد كبير من المتفرجين من طبقة النبلاء، بالاقتراب من غرفة الولادة. وكان عليهم أن يشهدوا بأن الطفل قد وُلد بالفعل للأم الملكية.

ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك ماري أنطوانيت. عندما أنجبت طفلها الأول عام 1778 م، كانت الغرفة مكتظة بالناس لدرجة أنها أصبحت شديدة الحرارة. ويُقال إنها كادت تنهار بعد الولادة.

ما يبدو اليوم شبه مستحيل يُظهر مدى ضآلة الخصوصية التي تمتعت بها نساء العائلات المالكة آنذاك. حتى أكثر لحظات حياتهن خصوصية لم تكن ملكًا لهن وحدهن، بل كانت خاضعة للبلاط والسياسة ومستقبل العرش

# مجلة إيليت فوتو آرت