كيف علمنا وزن الكرة الأرضية ؟!معرفة وزن أو كتلة الكرة الأرضية لم تأتِ عن طريق قياس مباشر، بل كانت ثمرة جهد طويل من العلماء الذين اعتمدوا على قوانين الجاذبية التي وضعها إسحاق نيوتن في القرن السابع عشر. الفكرة الأساسية أن كل جسم في الكون يجذب الأجسام الأخرى بقوة تتناسب مع كتلها وتتناقص مع مربع المسافة بينها. ومن هنا انطلق العلماء لقياس هذه القوة على نطاق صغير لمعرفة الكتلة الكبرى للأرض.أول تجربة حقيقية لتحقيق ذلك كانت على يد العالم البريطاني هنري كافنديش عام 1798. استخدم كافنديش جهازًا بالغ الدقة يعرف باسم ميزان الالتواء، وهو عبارة عن قضيب خفيف يحمل كرتين صغيرتين من الرصاص معلق بخيط رفيع جدًا، ويُقرّب منه كرتان كبيرتان من الرصاص أيضًا. وبقياس مقدار انحراف القضيب الناتج عن الجذب بين الكرات، استطاع حساب قوة الجاذبية بين الكتل الصغيرة والكبيرة. ومن خلال هذه القوة، حدد قيمة ثابت الجاذبية العام الذي لم يكن معروفًا من قبل.بمجرد معرفة هذا الثابت أصبح بالإمكان تطبيق معادلة نيوتن للجاذبية بين الأرض وجسم على سطحها. فنعرف وزن الجسم (أي قوة الجاذبية المؤثرة عليه) ونعرف نصف قطر الأرض بدقة من قياسات فلكية، ومن ثم يمكن حساب كتلة الأرض. الحسابات بينت أن كتلة الأرض تبلغ نحو 5.97 × 10^24 كيلوجرام، وهي كتلة هائلة لدرجة أن تغيرها بمقدار طفيف جدًا لا يمكن ملاحظته بأي وسيلة بشرية.هكذا علم الإنسان وزن الأرض دون أن يزنها فعلاً، بل عبر فهمه لقوانين الجاذبية وقياساته الدقيقة لقوى صغيرة جدًا، ليثبت من جديد أن العقل والعلم قادران على إدراك أعظم أسرار الكون دون لمسها مباشرة.# الموسوعة العلمية # مجلة ايايت فوتو ارت