كيف يتم استخلاص الزيوت العطرية النقية من النباتات؟
تُعد عملية التقطير بالبخار من أشهر الطرق المستخدمة لاستخلاص الزيوت العطرية من النباتات، وتتم عبر عدة مراحل:
- غلاية إنتاج البخار
يُسخَّن الماء داخل الغلاية لإنتاج بخار ساخن ومستمر، ليكون الوسيط الذي ينقل المركبات العطرية من النبات. - حجرة النبات العطري
يمر البخار عبر النباتات الموضوعة داخل حجرة الاستخلاص. تعمل الحرارة على تحرير المركبات العطرية المتطايرة من الأنسجة النباتية، ثم يحملها البخار معه دون الحاجة إلى غلي النبات مباشرة. - المكثّف أو ملف التبريد
ينتقل البخار المحمّل بالزيوت إلى أنبوب حلزوني داخل وعاء تبريد. ومع انخفاض درجة الحرارة، يتكثف البخار ويتحول إلى مزيج سائل من الماء والزيت العطري. - فصل الزيت عن الماء
يتجمع السائل المتكثف في وعاء الفصل. وبسبب اختلاف الكثافة وقلة ذوبان معظم الزيوت العطرية في الماء، ينفصل الزيت عن الماء ويمكن جمعه، بينما يبقى الماء العطري المعروف باسم الهيدروسول (Hydrosol).
وهكذا تتحول المواد النباتية العطرية إلى زيت عطري مركز وماء عطري ناتج عن عملية التقطير.
