كشف فريق من العلماء جينوم أقدم نسخة معروفة من بكتيريا Treponema pallidum، المسبب الرئيسي لمرض الزهري وغيره من الأمراض الجلدية المرتبطة، في رفاة بشرية تعود إلى حوالي 5500 سنة في منطقة سابانا دي بوغوتا في كولومبيا. 

بالمقارنة مع السلالات الحديثة، أظهر الجينوم القديم سلالة مختلفة تشير إلى أن هذا النوع من البكتيريا كان موجودًا في الأمريكتين قبل آلاف السنين من وصول الأوروبيين، ما يدفع تاريخها الوراثي إلى ما قبل 3000 سنة مما كان يُعتقد سابقًا. 

هذا الاكتشاف يدعم الرأي العلمي القائل إن أصل بعض أمراض التريبونيم (بما في ذلك الزهري) قد يكون في الأمريكتين وليس في أوروبا كما كانت تشير بعض النظريات القديمة، ويضيف بعدًا جديدًا لفهم تاريخ تفاعل البشر مع مسببات الأمراض قبل الزراعة والمدن الحديثة. 

رغم أن الدراسة لم تحدد بالضبط متى وكيف أصبح هذا العامل مسببًا للعدوى الجنسية، فإنها تبرز أهمية الحمض النووي القديم في إعادة رسم تاريخ الأمراض وفهم تطورها عبر الزمن، وتفتح الباب أمام مراجعة طرق انتشار الأمراض القديمة وتطورها حتى اليوم. 

# مجلة إيليت فوتو آرت