تستعد دار المزادات لعرض النيزك NWA 16788، أكبر نيزك مريخي معروف عُثر عليه على كوكب الأرض، ويزن نحو 25 كيلوجرامًا. ومن المتوقع أن يتراوح سعره بين 2 و4 ملايين دولار في مزاد يقام بمدينة نيويورك.

ويعتقد العلماء أن هذه الصخرة قُذفت من سطح المريخ قبل ملايين السنين إثر اصطدام كويكب ضخم بالكوكب، ثم عبرت الفضاء حتى اخترقت الغلاف الجوي للأرض وسقطت في شمال غرب إفريقيا، حيث عُثر عليها لاحقًا.

ولتأكيد أصلها المريخي، يفحص الباحثون تركيبها المعدني، وآثار الصدمات التي تعرضت لها، إضافة إلى الغازات المحبوسة داخلها، والتي تتطابق مع قياسات الغلاف الجوي للمريخ التي سجلتها بعثات فايكنغ التابعة لناسا.

وتكتسب هذه العينة أهمية استثنائية، إذ لم تُجلب حتى الآن أي صخور مباشرة من المريخ إلى الأرض، مما يجعل النيازك المريخية نافذة علمية نادرة لدراسة الكوكب الأحمر.

ولا تقتصر فرادة NWA 16788 على حجمه فقط، بل يتميز أيضًا بقشرته الداكنة وسطحه الذي يشبه تضاريس المريخ كما رصدتها المركبات الجوالة.

وسواء انتهى به المطاف في متحف أو ضمن مجموعة خاصة، يبقى هذا النيزك واحدًا من أندر وأثمن القطع القادمة من عالم آخر التي وصلت إلى الأرض.

االمصدر: Sotheby’s، ووكالة ناسا.

#مجلة ايليت فوتو ارت