في عام ١٩٨٥، دخل رجل يُدعى دوغلاس سيموندز المتحف البريطاني حاملاً حقيبة مليئة بالقطع الأثرية. كان والده ليونارد قد خدم في سلاح الجو الملكي البريطاني في الشرق الأوسط خلال الحرب العالمية الثانية وبعدها، ومثل العديد من المحاربين القدامى الذين خدموا بعيدًا عن ديارهم، جمع بعض التحف الغريبة خلال رحلته. شظايا طينية، ومنحوتات صغيرة، وأشياء بدت مثيرة للاهتمام دون أن تكون ذات قيمة واضحة.بعد وفاة ليونارد، انتقلت المجموعة إلى ابنه. أراد دوغلاس أن يُخبره أحدهم بما يملك. كان الرجل الذي فحص القطع هو إيرفينغ فينكل، أحد القلائل الأحياء الذين يجيدون قراءة الكتابة المسمارية، أقدم نظام كتابة في العالم. تفحّص فينكل الألواح واحدًا تلو الآخر، ثم التقط قطعة طينية صغيرة متضررة، بحجم الهاتف المحمول تقريبًا، وبدأ يقرأ. ساد صمت مطبق. كانت السطور الأولى معروفة لدى كل من له صلة بمجاله، فقد كانت بداية قصة طوفان أترا حاسيس، إحدى أقدم الروايات في التاريخ البشري المُسجّل. إلهٌ يُنذر رجلاً مُختاراً بكارثةٍ وشيكة. أمرٌ ببناء سفينةٍ عظيمةٍ لإنقاذ الحيوانات. قصةٌ قديمةٌ لدرجة أنها رُويت مراراً وتكراراً عبر الحضارات لآلاف السنين قبل أن ينقشها أحدٌ على الحجر أو يطبعها على الورق. لكن هذا اللوح تحديداً احتوى على شيءٍ لم يُرَ مثله من قبل – تعليمات بناء. تعليماتٌ دقيقةٌ تُحدد المواد والقياسات والكميات. مخططٌ عمليٌّ للفلك نفسه – دقيقٌ بما يكفي لبناء سفينةٍ منه. قاربٌ دائريٌّ ضخمٌ – ملفوفٌ بحبلٍ من ألياف النخيل، مدعومٌ بأضلاعٍ خشبيةٍ سميكة، ومُغلقٌ بطبقاتٍ من القارّ الذي تسرب طبيعياً من أرض العراق. لم يُصمّم للفلك ليطفو، بل ليطفو فقط، لأنه لم يكن لديه وجهةٌ مُحددةٌ يذهب إليها، كل ما كان عليه فعله هو البقاء.كان فينكل – على حدّ تعبيره – “مُتلهفاً بشدة” لمواصلة دراسته. لكن سيموندز استعاده، لم يكن غافلاً عن أهميته. كان ببساطة رجلاً ورث كنزاً عائلياً ولم يكن مستعداً للتخلي عنه في متحف. كان، بشهادة الجميع، شخصاً ذكياً للغاية، يعرف تماماً ما يحمله. لكنه لم يكن راغباً في تركه.لم ينسَ فينكل اللوح أبداً. طوال أربعة وعشرين عاماً، ظل يفكر في تلك السطور الأولى، ويتساءل عما يقوله النص الكامل. ثم، في عام ٢٠٠٩، لمح دوغلاس سيموندز في معرض بابلي داخل المتحف نفسه الذي التقيا فيه لأول مرة. توجه إليه مباشرةً وسأله: من فضلك، أعد اللوح. هذه المرة، وافق سيموندز. تلت ذلك سنوات من العمل المضني. غطت سطور الكتابة المسمارية الستون للوح وجهي الطين. كانت بعض الأجزاء متشققة أو مكسورة، مما أجبر فينكل على الرجوع إلى الشظايا، ومقارنة الرموز، وإعادة بناء المعنى مما تركه الزمن. لكن تعليمات البناء كانت دقيقة بشكل لافت، لدرجة أنه تعاون لاحقًا مع خبراء بناء السفن القديمة لبناء نسخة طبق الأصل من الفلك الدائري، بحجم ثلث الحجم الأصلي تقريبًا. وعندما أطلقه في نهر بولاية كيرالا الهندية، أمام كاميرات التصوير الوثائقي، صمد التصميم القديم.هذه الصورة تُظهر الدكتور إرفينغ فينكل، وهو عالم آشوريات بريطاني وأمين قسم الشرق الأوسط في المتحف البريطاني. يشتهر بخبرته في ترجمة النقوش المسمارية على الألواح الطينية من بلاد ما بين النهرين القديمة. يحمل في الصورة “لوح الفلك”، وهو لوح طيني بابلي قديم يعود تاريخه إلى ما بين 1900 و1700 قبل الميلاد. يحتوي هذا اللوح على تعليمات مفصلة لبناء فلك دائري الشكل، وهو ما قدم منظوراً جديداً لقصص الطوفان القديمة التي تسبق ملحمة جلجامش.كنوز وتاريخ الحضارات#د.جوزيف زيتون#مجلة ايليت فوتو ارت..