الأقمار الطبيعية في نظامنا الشمسي، عوالم مرشحة لإحتضان الحياة أيضا في نظامنا الشمسي ! بحيث لم يعد البحث عن الحياة محصورًا بين الكواكب فقط بل إتجه هذا الإهتمام العلمي في السنوات الأخيرة نحو الأقمار الطبيعية كذلك خصوصًا تلك التي تمتلك محيطات تحت سطحية ومصادر طاقة داخلية 

فمثلا قمر أوروبا (تابع للمشتري) يُعد من أبرز المرشحين، إذ تشير القياسات المغناطيسية إلى وجود محيط مالح سائل تحت قشرة جليدية سميكة، مع إحتمالية تفاعل الماء مع الصخور، وهو شرط أساسي للكيمياء الحيوية . أما إنسيلادوس (قمر زحل) فقد فاجأ العلماء بنوافير مائية تحتوي على ماء وأملاح وجزيئات عضوية وكذا الهيدروجين، ما يدل على نشاط حراري داخلي قد يوفر طاقة كافية لدعم أشكال حياة مجهرية . فيما يبرز القمر تيتان (أكبر قمر لزحل وثاني اكبر أقمار النظام الشمسي) كحالة فريدة، إذ يمتلك غلافًا جويًا كثيفًا وكيمياء عضوية معقدة مع وجود محيط مائي عميق تحت سطحه، ما يجعله نموذجًا لدراسة إحتمالات حياة ببيوكيميائية مختلفة عن الأرض 

كما تؤكد هذه الأقمار أن شروط الحياة قد تتوفر في أماكن غير متوقعة، وأن مستقبل الإستكشاف الفضائي قد يبدأ من عوالم صغيرة غير الكواكب لكنها مليئة بالإمكانات اللازمة

#إيليت فوتو آرت