«أشهر صفعة في التاريخ»

في القرن الثامن عشر، وفي إحدى القرى الألمانية، كان هناك طفل يُدعى جاوس.
طالبٌ بذكاءٍ خارقٍ للمألوف؛ كلّما طرح مُعلّم الرياضيات سؤالًا، أجاب فورًا، وكأن الأرقام تصطفّ في ذهنه طائعةً قبل أن ينطق بها. وكان بذلك يحرم زملاءه متعة المحاولة، ويُربك معلّمه بدهشته المتكرّرة.

وفي أحد الأيام، أراد المعلّم أن يُشغله قليلًا، فطرح عليه مسألةً ظنّها مُعقّدة، وقال بنبرةٍ ماكرة:

«احسب مجموع الأعداد من 1 إلى 100.»

توقّع أن يقضي الطفل الحصّة كاملة في العدّ والجمع، لكن بعد خمس دقائق فقط، رفع جاوس رأسه وقال بثقة:

«المجموع هو 5050.»

استشاط المعلّم غضبًا وصفعه قائلًا:

«هل تمزح؟! أين حساباتك؟»

ابتسم جاوس ابتسامة هادئة، وقال بصوتٍ واثق:

«اكتشفت أن هناك علاقة بين الأعداد…
(1 + 99) = 100
(2 + 98) = 100
(3 + 97) = 100
…
حتى (50 + 50) = 100.
لدينا 50 زوجًا، مجموع كلّ زوج 100، إذن:
50 × 100 = 5000
ثم أضفتُ العدد 50 المتوسّط، فصار المجموع 5050.»

ومن تلك الفكرة البسيطة، وُلد القانون العام لجمع المتتالية العددية:

n × (n + 1) ÷ 2

في تلك اللحظة، لم يكن المعلّم يعلم أنّ يده امتدّت إلى وجه طفل سيُعرف لاحقًا باسم
كارل فريدريش جاوس،
الذي سيصبح أحد أعظم ثلاثة علماء رياضيات في التاريخ.

أحيانًا… تكون الصفعة مجرّد لحظة غضب،
لكن العبقرية لحظة اكتشاف تغيّر وجه العلم إلى الأبد.

#مجلة إيليت فوتو آرت