قد تبدو الثقوب السوداء وكأنها وحوش كونية بعيدة تختبئ عند أطراف الكون، لكن بعضًا منها قريب من الأرض بشكل مدهش، على الأقل وفق المقاييس الكونية. فهي ليست أجسامًا خيالية تقبع خارج النظام الشمسي مباشرة، بل بقايا حقيقية لنجوم انهارت على نفسها، متناثرة في منطقتنا من مجرة درب التبانة، ويقع بعضها على بعد بضعة آلاف فقط من السنين الضوئية.

أقرب ثقب أسود معروف إلى الأرض هو Gaia BH1، ويقع على مسافة تقارب 1,560 سنة ضوئية. اكتُشف هذا الثقب الأسود عندما لاحظ الفلكيون أن نجمًا شبيهًا بالشمس يتحرك بطريقة غير معتادة، وكأنه يتأثر بجاذبية جسم غير مرئي. وبعد الدراسة، تبيّن أن هذا الجسم هو ثقب أسود تبلغ كتلته نحو 10 أضعاف كتلة الشمس. ولأنه لا يلتهم المادة حاليًا، فإنه لا يصدر الإشعاع الساطع الذي تشتهر به بعض الثقوب السوداء، بل يظل مظلمًا وهادئًا ويكاد يستحيل رصده مباشرة.

ومن بين أقرب الأنظمة أيضًا V616 Monocerotis، الذي يبعد نحو 3,000 سنة ضوئية. وهو ثقب أسود نجمي يدور مع نجم مرافق في نظام ثنائي، حيث يسحب المادة من النجم المجاور، فتسخن هذه المادة إلى درجات حرارة هائلة وتصدر أشعة سينية تكشف عن وجود الثقب الأسود.

أما A0620-00، الواقع على بعد نحو 3,200 سنة ضوئية، فيُعد من أكثر أنظمة الثقوب السوداء دراسةً على الإطلاق. وقد ساعد العلماء على فهم كيفية تشكل الثقوب السوداء، وطريقة تغذيتها، وتأثيرها في النجوم المحيطة بها.

وتوجد أيضًا مرشحات أخرى لثقوب سوداء أبعد قليلًا، مثل Lalande 21185 الذي يُذكر هنا على بعد 8,300 سنة ضوئية، وGRO J0422+32 الذي يبعد قرابة 9,000 سنة ضوئية. وتشير هذه الاكتشافات إلى أن مجرة درب التبانة قد تضم عددًا هائلًا من الثقوب السوداء التي لم نتمكن من اكتشافها بعد. ويقدّر الفلكيون أن مجرتنا قد تحتوي على ملايين الثقوب السوداء النجمية، إلا أن معظمها يظل غير مرئي ما لم يتفاعل مع نجم أو مادة قريبة.

والأمر الأكثر إثارة هو أن الثقوب السوداء لا تحتاج إلى إصدار الضوء لكي توجد. فقد يكون الكثير منها يتجول بصمت في أرجاء المجرة، مظلمًا تمامًا، ولا يكشف عن نفسه إلا من خلال تأثير جاذبيته في الأجسام المحيطة. لذلك، عندما نتحدث عن أقرب الثقوب السوداء إلى الأرض، فإننا نقصد أقرب الثقوب السوداء التي نجحنا في اكتشافها حتى الآن. أما أقرب ثقب أسود على الإطلاق، فمن المحتمل أنه لا يزال مختبئًا في ظلام الفضاء، بانتظار أن تكشفه الاكتشافات المستقبلية.

#فيزياء الكم#محلة ايليت فوتو ارت