قد يمتلك تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي التابع لوكالة ناسا كمية من الوقود تكفي لدعم عملياته العلمية لمدة تصل إلى 22 عامًا، وهو ما قد يمنح علماء الفلك فترة زمنية استثنائية لدراسة الكون. صُمم التلسكوب للبحث في بعض أكبر الأسئلة في علم الفلك الحديث، من بينها طبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة والكواكب خارج المجموعة الشمسية وتاريخ تشكل المجرات وتطورها. وبعد وصوله إلى الفضاء، من المتوقع أن يعمل بالقرب من منطقة النقطة لاغرانجية الثانية بين الشمس والأرض (L2)، على بعد نحو 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، حيث يمكنه رصد الكون في بيئة حرارية مستقرة نسبيًا مع إبقاء الشمس والأرض والقمر إلى حد كبير في الاتجاه نفسه خلف درعه الشمسي.ويمتلك رومان مجال رؤية واسعًا يسمح له بمسح مناطق هائلة من السماء بسرعة تفوق بكثير التلسكوبات المصممة للرصد الضيق والمفصل. وسيستخدم العلماء هذه المسوحات لدراسة كيفية تمدد الكون عبر تاريخه، وكيف تشكلت المجرات وتغيرت، إلى جانب البحث عن عوالم بعيدة باستخدام تقنية العدسة الجاذبية الدقيقة، التي يمكن أن تكشف عن كواكب يصعب رصدها بالطرق التقليدية. وقد تساعد هذه التقنية العلماء على توسيع نطاق معرفتهم بتوزيع الكواكب خارج المجموعة الشمسية وخصائص الأنظمة الكوكبية البعيدة.ومع ذلك، فإن احتمال امتلاك التلسكوب وقودًا يكفي لـ22 عامًا لا يعني أن مهمته مضمونة طوال هذه المدة؛ فالعمر التشغيلي الفعلي سيعتمد على أداء المركبة وأجهزتها، والتمويل، وحالة الأدوات العلمية، وغيرها من عوامل المهمة. وإذا ظل رومان في حالة جيدة واستمرت موارده في السماح بالتشغيل، فقد يواصل تقديم بيانات فلكية مهمة لسنوات طويلة بعد انتهاء عمر المهمة الأساسي، وربما يصبح أحد الموارد العلمية التي تستمر في تغيير فهمنا للكون لعقود.

#اقرأ# مجلة ايليت فوتو ارت.