اكتشف العلماء وجود خزان مائي هائل يختبئ في أعماق الأرض، على عمق يتراوح بين 640 و700 كيلومتر داخل منطقة تُعرف بمنطقة الانتقال بين الوشاحين العلوي والسفلي. المفاجأة أن كمية المياه المحتجزة هناك تُقدَّر بثلاثة أضعاف مجموع مياه محيطات العالم كلها، لكنها ليست في شكلها السائل المعتاد، بل محبوسة داخل البنية البلورية لمعدن شديد الندرة يُسمّى الرينجووديت، يعمل تحت الضغط والحرارة الهائلة كإسفنجة قادرة على تخزين كميات هائلة من الماء على المستوى الجزيئي.
هذا الكشف جاء بفضل فريق بحثي يقوده الجيوفيزيائي ستيفن جاكوبسن، الذي اعتمد على تحليل الموجات الزلزالية الناتجة عن الزلازل. فقد لاحظ الباحثون أن سرعة هذه الموجات تتباطأ عند عبورها مناطق تحتوي على رينجووديت مشبع بالماء، وهو ما شكّل دليلاً قوياً على وجود هذا الخزان العميقهذه النتيجة تغيّر الكثير من أفكارنا عن دورة المياه على كوكبنا، وتفتح الباب لاحتمال أن جزءاً كبيراً من مياه الأرض قد نشأ في باطنها نفسه، لا من المذنبات وحدها كما كان يُعتقد سابقاً. كما أن هذا المخزون العميق قد يكون عاملاً أساسياً في استقرار مستويات المياه على السطح، وحماية الكوكب عبر مليارات السنين من التقلبات المناخية الحادة.
