في إنجاز غير مسبوق، نجح تلسكوب جيمس ويب الفضائي لأول مرة في رصد كوكب خارج المجموعة الشمسية بالتصوير المباشر، بدلًا من اكتشافه عبر الطرق غير المباشرة مثل طريقة العبور. ويقع هذا الكوكب المحتمل في نظام النجم الفتي TWA 7، على بُعد نحو 111 سنة ضوئية من الأرض، وتُقدَّر كتلته بنحو ثلث كتلة المشتري، أي ما يقارب كتلة كوكب زحل.

ولتحقيق هذا الإنجاز، استخدم التلسكوب جهازًا يُعرف بالإكليل الشمسي (Coronagraph) لحجب ضوء النجم الساطع، مما أتاح رؤية الأجسام الخافتة المحيطة به. وخلال الرصد، ظهر جسم مضيء داخل فجوة بين حلقات الغبار التي تحيط بالنجم، وهي منطقة يتوقع العلماء أن تتشكل فيها الكواكب، وقد أظهرت النماذج الحاسوبية توافقًا كبيرًا بين هذا الجسم وما يُنتظر من كوكب ناشئ داخل القرص الغباري.

ورغم أن الباحثين يرجحون بقوة أن الجسم هو كوكب خارجي، فإنهم يشيرون إلى أنه لا يزال مرشحًا كوكبيًا يحتاج إلى رصد إضافي لتأكيد طبيعته بشكل نهائي. وتشير التحليلات إلى أن احتمال كونه مجرد مجرة بعيدة في الخلفية منخفض جدًا، كما أن موقعه وخصائصه تتوافق مع نماذج تشكل الكواكب حول النجوم الفتية.

ويُعد هذا الاكتشاف خطوة مهمة في دراسة نشأة الأنظمة الكوكبية، لأنه يبرهن على قدرة تلسكوب جيمس ويب على تصوير كواكب صغيرة نسبيًا في مراحل مبكرة من تطورها. وقد يمهد ذلك الطريق لاكتشاف المزيد من العوالم الجديدة، وفهم كيفية تشكل الكواكب والأقراص الغبارية حول النجوم الشابة، وهو أحد أهم أهداف علم الفلك الحديث.

#الفيزياء والكون#مجلة ايليت فوتو ارت.